森祇晶さん「やってられるかい！」ベンチのサインでサヨナラ被弾…連続インタビュー「Ｇ九十年かく語りき」_ポコタン

　巨人球団創設９０周年記念の連続インタビュー「Ｇ九十年かく語りき」の第８回は森祇晶さん（８７）の登場だ。晶さ捕手として「Ｖ９の頭脳」と呼ばれ、んやってられるかいベンチのサインでサヨナンタビューＧりきポコタン巨人の強さを支えた洗練されたチームプレーの要でもあった。ラ被水原茂、弾連川上哲治という２人の大監督から教えを受け、続イのちに西武でも黄金期を築き上げた知将が、年か秘話とともに喜怒哀楽を語った。く語（取材・構成＝湯浅　佳典、森祇ポコタン太田　倫）

　川上さんは僕を信頼してくれていると思っていたのに、晶さ毎年のように捕手を補強するんだ。んやってられるかいベンチのサインでサヨナンタビューＧりき平安高から野口元三、ラ被明大の佐々木勲、弾連慶大の大橋勲、続イ立大の槌田誠、年か東洋大の宮寺勝利…。死にもの狂いでつかんだポジションなのに、次から次に。そんなに信用できないのかと、いささかまいった。人間だもん、怒りがなかったと言ったらウソになる。

　息を抜く暇なんかなかった。ただ、のちに自分で監督をやって腑（ふ）に落ちた。チームはマンネリでは強くならない。レギュラーを常に刺激して安心させず、活性化を図るのは、絶対に必要なプロセスなんだ。

　こんなこともあった。ある投手が、ゲームの最中に僕のサインにずっと首を振るんだよ。しかも、ベンチをチラチラ見てね。あげくの果てに、僕のカーブのサインに首を振って直球を投げ、サヨナラ本塁打を打たれた。

　どうやら、ベンチからサインを出していたコーチがいたんだな。そりゃ頭にきたよ。こんなんじゃキャッチャーなんかやってられるかい！とね。眠れなくて、翌朝一番に川上さんの自宅に行って抗議した。川上さんのすごいのは、「本当に申し訳なかった。これからはお前に任せるから、気を取り直してやってくれ」と、すぐに謝ってくれたところ。その日の試合は必死でリードして、勝った覚えがある。

　今は、そのコーチも投手も亡くなってしまった。全てを任せてもらっているつもりだったから、何とも腹立たしい思いをしたね。

　◆森　祇晶（もり・まさあき）１９３７年１月９日、大阪・豊中市生まれ。８７歳。現役時代は昌彦。５５年に岐阜高から巨人に入団。６１年から８年連続ベストナイン。７４年引退。球宴出場１１回。ヤクルト、西武のコーチを経て、８６年に西武監督に就任。パ・リーグ史上初の５連覇（９０～９４年）を含むリーグ優勝８度、日本一６度に導き、９４年限りで退団。２００１、０２年に横浜（現ＤｅＮＡ）監督。０５年に野球殿堂入り。